Plus qu'un tissu - le Kente
À l'origine, le Kente, ou Kita est un tissu développé au XIIe siècle par le peuple Ashanti, au Ghana et en Côte d'Ivoire. Le Kente est composé de bandes multicolores, tissées à partir de fil de coton ou de soie. Les bandes sont ensuite cousues côte à côte.
Selon une légende Ashanti, deux amis partis en forêt à la recherche de gibier auraient surpris une araignée géante (la fameuse Anansé) en train de tisser sa toile. De retour au village, ils imitèrent l'animal pour confectionner un tissu. C'est ainsi que, selon la légende, naquit le premier kente offert au roi.
Les couleurs et les figures géométriques ne sont pas choisies au hasard. Plusieurs couleurs sont utilisées dans les pagnes Kente. Les plus courantes sont :
- Le blanc est la couleur de la pureté, il rappelle le caractère sacré et divin.
- Le jaune, couleur de l'or, symbolise l'opulence, la richesse.
- Le noir est la couleur du deuil mais aussi du mystère.
- Le vert est le symbole de la vie, de la croissance et de l'harmonie.
- Le bleu évoque le ciel et la mer.
- Le marron est la couleur de la Terre Mère.
- La rose symbolise l'essence féminine de la vie.
- L'argent représente la sérénité.
À la symbolique des couleurs, il faut ajouter celles des motifs géométriques :
- Le carré est le symbole de la terre et du cosmos
- Le triangle représente les trois côtés de la vie : la naissance, l'existence et la mort
- Le losange, composé de deux triangles juxtaposés, représente la dualité du roi (chef et homme)
- Le cercle représente l'infini